Tras graduarse de Yale en 1995, Pawel Chudzicka se mudó a Chicago para estudiar derecho en la Universidad de Loyola, porque ya una familia amiga le había inculcado la admiración por la ciudad. Y Chudzicka, quien ahora se desempeña como socio de Bell, Boyd & Lloyd LLP, no ha mirado atrás desde el día en que se marchó de las torres Ivy de Yale rumbo a Chicago.
"Ahora no se me ocurriría vivir en otra parte que no sea esta ciudad", dijo Chudzicka, quien emigró de Polonia a Estados Unidos en 1991 y actualmente vive en la zona centro de la ciudad de Chicago. "Aquí combino mi herencia polaca con una educación estadounidense".
Chudzicka, quien representa a TVN (una de las compañías de medios más grandes de Polonia), dice que llevar un estilo de vida polaco es fácil de lograr en Chicago. Los polacos han estado viniendo a Chicago desde el siglo 18 (XVIII) y, en el presente, cuentan con cuantiosas poblaciones distribuidas en vecindarios de la zona sur así como en los suburbios de las zonas norte y oeste.
Las áreas de Chicago están repletas de restaurantes, librerías y cafeterías de origen polaco. Casi un millón de estadounidenses de origen polaco en Chicago han convertido a la ciudad en su segundo hogar, con una nueva vida que se asemeja bastante a la que alguna vez tuvieron al otro lado del Atlántico.
Pawl Pieprasiemski, vicecónsul general de Polonia en Chicago, atribuye la relación amistosa entre Polonia y Chicago a "los numerosos gestos y muestras de cooperación, y no sólo eso, sino también a los gestos de amistad". Chicago firmó su primer acuerdo de ciudades hermanas con Varsovia en 1960, formalizando así el comienzo de una perdurable relación entre ambas ciudades.
"Me siento muy polaco aquí y, de hecho, me alegra haber pasado la mitad de mi vida en Estados Unidos y la otra mitad en Polonia", señaló Chudzicka, quien se identifica con su aspecto polaco informándose a través de los medios de Polonia y con su aspecto estadounidense viviendo en el centro de la ciudad.
Organizaciones tales como la Asociación polaca-estadounidense ayuda a que los recién llegados se adapten a la vez que les proporcionan información acerca de escuelas polacas, fuentes de medios étnicos, comidas tradicionales como el "pierogi" (empanadas polacas) y el "bigos" (un estofado con carne y repollo) y el ambiente completamente desarrollado de la vida nocturna polaca.
"Evidentemente, se necesita dominar el idioma inglés para trabajar aquí, pero en caso de no hablarlo, aún así, se puede hacer de todo aquí", afirmó Joanna Borowiec, directora ejecutiva de la Asociación polaca-estadounidense.
La comunidad conformada por la primera y segunda generación de polacos que residen en Chicago se asegura de que los visitantes polacos también se sientan como en su casa. Una multitud de aproximadamente 7.000 estadounidenses de origen polaco le dio la bienvenida al presidente de la República de Polonia, Lech Kaczynski, a Millennium Park en el otoño de 2007.
El equipo femenino de lucha de Polonia también encontró en Chicago un hogar provisorio cuando visitaron la ciudad en febrero de 2008 con motivo de la realización de la Copa Chicago en el Welsh-Ryan Arena en Northwestern. Los miembros del equipo se reunieron con el alcalde Richard M. Daley y almorzaron en el centro de la ciudad en ESPN Zone.